Accompagner celui qui meurt, voilà ce à quoi s'engagent les soins palliatifs. En choisissant de faire cette traversée au côté de l'homme souffrant, ce n'est rien de moins qu'une éthique qui se dévoile sous nos yeux. Cette éthique soignante est souvent présentée comme l'exception. Au contraire, c'est l'hypothèse de ce livre, ce que dévoilent les soins palliatifs, c'est l'essence même du soin. Accueillir l'impuissance comme source de puissance, choisir le non-abandon des patients quoiqu'il arrive, promettre de se tenir là et le pouvoir : c'est le génie propre de ces soins. Le soin prend alors une épaisseur surprenante : il devient l'acte qui permet à la personne de se dévoiler, jusqu'au bout, jusqu'à son dernier souffle, comme un vivant. Alors les soins palliatifs appellent à ce que les soins, dans leur ensemble, puissent (re) devenir cette recherche du soi vivant - soi vivant du patient comme du soignant. Le soin se découvre revitalisé par l'horizon d'un bien qui ressemble fort à un acte d'espérance.