Marie-Blanche Automne 1995, Lake Forest, Illinois. À 96 ans, la vieille dame à laquelle Jim Fergus rend visite a l'air bien inoffensif... Renée de Fontarce McCormick, sa grand-mère, est pourtant une femme de tête, au caractère entier, qui a connu un destin hors du commun.Jim Fergus plonge dans son passé comme dans les ruines d'un château incendié. Il retrace le parcours de Renée, de son aristocratique France natale aux rives du Nouveau Monde en passant par les sables d'Égypte, et voit petit à petit apparaître le visage de sa propre mère, Marie-Blanche.Pour essayer de comprendre ; pour, peut-être, lui pardonner et renouer avec les femmes de sa vie.