9 juillet 1962 : le matin où Georges Bataille meurt à Paris, Hubert Aquin vient de traverser l'Europe en train, de Rome à Londres, afin de prendre l'avion pour rentrer d'urgence à Montréal, sa ville natale. Les deux écrivains ne se sont jamais rencontrés, mais ils se frôlent souvent, dans la passion du négatif qui traverse leurs récits et leurs essais (violence, érotisme noir, blasphème ; fascination pour la mort, le sacré et la transgression). Cet ouvrage constitue les actes d'une journée d'étude qui a eu lieu le 31 mars 2017, au Centre de recherche interuniversitaire sur la littérature et la culture au Québec (CRILCQ-Université de Montréal). En plus de présenter des archives inédites permettant de nuancer le sens de l'influence de Bataille sur Aquin, il contient cinq essais comparatistes qui rassemblent une panoplie de figures, sources et inspirations communes, de quoi faire tenir dans une même ménagerie Oedipe, Phèdre, le Christ, la Bible, Pascal, Sade, Nietzsche, Freud, Lacan et Lévi-Strauss.