Cette synthèse historique représente une première étude comparative systématique de la colonisation de la Sibérie, de l’Amérique anglaise et de l’Amérique française entre la fin du XVIe et le milieu du XVIIIe siècle. L’ouvrage s’intéresse, entre autres, aux différents modèles de colonisation, aux attitudes européennes face aux réalités coloniales, aux rationalisations des autorités métropolitaines pour justifier leurs revendications territoriales et aux rapports entre les colons et les peuples autochtones.