Quand Hitler arrive au pouvoir en 1933, l'Allemagne domine le monde des sciences. Mais une fois le régime nazi implanté, la science, instrumentalisée à des fins idéologiques et racistes, connaît une descente aux enfers. . Une large majorité des scientifiques collabora avec le régime nazi. Peu nombreux furent ceux qui, comme Lise Meitner ou Max von Laue, risquèrent leur vie pour résister à l'oppression. Le verdict est sans appel : la communauté scientifique allemande ressort salie par le travail forcé, les expérimentations sur les êtres humains et l'assassinat de masse. Quelles relations l'homme de science doit-il entretenir avec le pouvoir ? Comment concilier morale et recherche scientifique ? Ces questions constituent le coeur de l'étude que John Cornwell consacre à la science allemande sous le III^e Reich.