Convaincu de l'innocence du négociant protestant Jean Calas, exécuté en 1762, après avoir été accusé du meurtre de son fils désireux de se convertir au catholicisme, le philosophe, en 1763, met sa plume au service de la justice pour demander sa réhabilitation. Il plaide ici en faveur du respect des croyances et de l'esprit de tolérance.