L'Esprit et la Lettre . Le problème de l'interprétation des Écritures - celles dites saintes, mais au fond de toute écriture - coïncide avec l'histoire de la culture occidentale. Une investigation d'allure archéologique, d'Origène à Auerbach, du Talmud à Benjamin, révèle que l'interprétation implique un saut vertigineux culminant au-delà même de l'écriture. Que signifie, en effet, accomplir le sens contenu dans l'écriture, sinon porter à son achèvement le langage lui-même et l'histoire des hommes ? Le sens spirituel n'est toutefois pas un autre sens littéral il en est l'accomplissement. Il est possible de considérer la vie elle-même comme une écriture. Les événements dans lesquels elle se déploie constituent son sens littéral, mais son véritable sens n'apparaît qu'à celui qui sait les percevoir comme des figures d'un sens spirituel qu'il faut à chaque fois déchiffrer. La distinction entre sens littéral et sens spirituel ne s'applique donc pas seulement à l'Écriture, mais aussi à la vie.