Un jeune homme rêveur et solitaire se promène dans les rues de Saint-Pétersbourg pour tromper son ennui. Lorsqu'il croise une femme en pleurs, prénommée Nastenka, il surmonte sa timidité pour l'aborder et tombe sous son charme. Nuit après nuit, ils font connaissance, mais Nastenka ne voit en lui qu'un simple confident.