Le serpent est un des archétypes les plus importants de l'âme humaine. . Gaston Bachelard, La Terre et les rêveries du repos . Ce livre passionnant fait découvrir le serpent des anciens Grecs dans leur mythologie et dans leur vie ordinaire. Ce reptile à la fois réel et fabuleux a fasciné toutes les civilisations du monde antique. Omniprésent dans l'imaginaire des Grecs, le drakôn occupe une place dominante dans leur mythologie ; tout le monde connaît les combats d'Héraclès contre divers serpents, mais beaucoup moins sans doute ceux de Jason, de Cadmos ou d'autres encore, les inquiétantes divinités-serpents, les reptiles anonymes et ambigus qui peuplent tant de mythes grecs. On découvrira ici leurs légendes et leurs images, comme leurs sens et leurs symboles. Cet animal mythique appartient aussi à la vie quotidienne des Grecs. Le serpent fait peur, mais c'est parfois un animal familier. Les savants anciens en recensent les espèces, les devins y voient un utile « fonds de commerce », les médecins proposent des antidotes à son venin ou l'utilisent en remèdes, plus ou moins recommandables ou surprenants. Et peut-être sera-t-on plus surpris encore en découvrant la place qu'occupe toujours le serpent dans les esprits et même dans la science moderne.