Librement inspiré de la vie de Bix Beiderbecke, légendaire trompettiste de jazz blanc, fasciné par la musique de ses compatriotes de couleur, ce roman qui explore le prix du génie dans une société normative, évite les clichés habituels du jazz pour faire de cette destinée une métaphore existentielle. Le jazz devient ici le modèle de vie d'un homme libre hostile à toute forme de compromissions. Après avoir lu ce livre, l'image de Rick Martin ne s'efface plus de nos mémoires.