Faux-semblant . La nuit du 31 décembre 2018, la foule se presse sur la grande place de l'hôtel de ville d'Oslo pour assister au traditionnel feu d'artifice. À minuit, une violente explosion sème la panique. La piste de l'attentat terroriste est aussitôt privilégiée. Parmi les blessés graves, une femme connue de l'inspecteur Blix : Ruth-Kristine Smeplass, dont la fille enlevée dix ans plus tôt à l'âge de dix-huit mois n'a jamais été retrouvée. Intrigué par la coïncidence, Alex Blix reprend obstinément le dossier resté en suspens. De son côté, la journaliste Emma Ramm suit la même piste. Leurs chemins convergent au Danemark, où l'affaire de la petite Patricia connaît un dénouement dramatique et spectaculaire.