Ce livre est consacré à la reconstitution des rêves et des revers d’une société neuve. Gérard Bouchard y rend compte de l’évolution d’une société régionale – le Saguenay, de 1840 à 1940 – en suivant la démarche de l’histoire sociale. Il en embrasse ainsi toutes ses dimensions: territoriale, démographique, économique, sociale, politique et culturelle (y compris la religion). Il fait également ressortir les interactions entre ces sphères de façon à obtenir une vision dynamique de l’ensemble de cette société. Le résultat est un portrait unique et précieux des ancêtres saguenéens.