L’évolution de la géographie reflète les grands débats intellectuels qui animent la scène occidentale ; elle répond également à la demande sociale, à celle des gouvernants en particulier : elle prospère là où se développent des bureaucraties, lorsqu’un empire s’étend ou lorsque la découverte d’un monde franchit une étape. L’histoire de la géographie ne s’éclaire vraiment que lorsqu’on prend en compte à la fois le contexte intellectuel et l’arrière-plan politique et administratif qui caractérisent chaque époque.

À propos de l'auteur

Claval, Paul

Paul Claval est professeur émérite à l’université de Paris-Sorbonne. Il est égale­ment l’auteur du « Que sais-je ? » sur La Géographie de la France (n° 1239).