« Dire au monde oublieux la grandeur du Moyen Âge bouddhique. » . C'était au VII^e siècle. Tandis que l'Occident s'enfonçait dans l'obscurité, à l'extrême de l'Asie, l'Inde et la Chine, reliées entre elles par le bouddhisme, vivaient une intense vie politique, intellectuelle, religieuse et artistique, digne d'Athènes et d'Alexandrie. C'est cette époque de haute culture que René Grousset a choisi de nous faire revivre grâce à son savoir sans faille et son sens de la narration, en suivant le chemin périlleux de deux pèlerins et explorateurs chinois, Hiuan-tsang et Yi-tsing - les héros du célèbre roman de Wu Cheng'en, La Pérégrination vers l'Ouest -, qui traversèrent le désert de Gobi et le massif montagneux du Pamir pour tenter de trouver, en Inde, le savoir qui se rapportait au bouddhisme... Passionnant..