Bienvenue au « pays du milieu du monde »  ! Contrairement à l’opposition grecque entre muthos et logos, on trouve en Chine un continuum entre récit historique et construction du monde cosmique et humain. À la question « Les Chinois ont-ils cru à leurs mythes ? », on peut sans nul doute répondre par l’affirmative, tant l’espace géographique et historique est encore rempli des exploits de leurs héros. Alors que ces récits existaient avant l’apparition de l’écriture, à partir de Confucius, les lettrés s’emploient à rationaliser ces mythologies pleines d’esprits, de forces maléfiques et de personnages mi-hommes mi-bêtes qui s’insèrent difficilement dans les choix de leur père spirituel : le mythe cosmogonique initial se transforme ainsi en simple légende locale. Cette relecture parfois moralisatrice trouve une place particulière dans le Shanhaijing, Classique des montagnes et des mers, principale source de la mythologie chinoise. En 100 légendes, Rémi Mathieu nous invite à découvrir un monde dans lequel se côtoient dieux, esprits, singes, oiseaux et dragons dans des paysages aux mille merveilles.

À propos de l'auteur

Mathieu, Rémi

Directeur de recherche émérite au CNRS, Rémi Mathieu a publié de nombreux ouvrages relatifs aux philosophies taoïste et confucianiste ainsi qu’à la mythologie de la Chine. Parmi ceux-ci, il a traduit les œuvres des pères fondateurs du taoïsme dans le premier volume des Philosophes taoïstes de la « Bibliothèque de la Pléiade » (Gallimard, 2022). Il est également l’auteur, en « Que sais-je ? », du Taoïsme (no 4126).