Paru en février 1898, ce poème a été rédigé en France, après que Wilde a purgé deux années de travaux forcés et quitté définitivement l'Angleterre. Il transforme son expérience de la prison en un poème dont l'énergie spirituelle a une valeur universelle.

Et tout le temps la chaux brûlante
Lui mange la chair et les os,
Mange la nuit les os cassants
Et le jour mange la chair tendre,
Mange os et chair chacun leur tour,
Mais le coeur, le mange toujours.
Oscar Wilde.