Les Notes d'un souterrain, où « on trouve au travail un être souterrain, de ceux qui forent, qui sapent, qui minent... » dit Nietzsche, est un texte essentiel de Dostoïevski, une oeuvre-clef qui permet de comprendre le génie de l'écrivain et les préoccupations de l'homme qui trouvent un écho si puissant à notre époque. Lorsqu'il découvre ce texte, Nietzsche s'exclame : « L'affinité instinctive a parlé tout de suite ; ma joie a été extraordinaire. Il me faut remonter jusqu'à ma rencontre avec Le Rouge et le Noir de Stendhal pour me souvenir d'une joie pareille ». Les nouvelles de la seconde période de Dostoïevski, à son retour à Saint-Pétersbourg après son exil en Sibérie, sont imprégnées de ses idées politiques, et Camus l'a bien saisi lorsqu'il écrit : « On a longtemps cru que Marx était le prophète du XX^e siècle. Nous découvrons que le vrai prophète était Dostoïevski. Il a prophétisé le régime des grands Inquisiteurs et le triomphe de la puissance sur la justice »..