Dans la première nouvelle, L. Tolstoï donne la parole à un cheval chahuté par ses pairs car il est vieux, et par les hommes car il est pie. Pourtant, il se souvient de son rôle de monture du prince Nicolas et de la vitesse hors norme qu'il pouvait atteindre quand il était plus jeune. La seconde nouvelle évoque la rencontre entre Délessov et Albert, un sans abri alcoolique et violoniste talentueux.

Le cheval suivi d'Albert . Un cheval est chahuté par ses pairs car il est vieux. Il la été par les hommes car il est pie. Car il est différent. Pourtant, il cache un surprenant passé.... En donnant la parole à ce cheval, Tolstoï évoque la décrépitude de la vieillesse, et prouve qu'il ne faut pas se fier aux apparences. Deux récits, deux prodiges déchus. .