Accusé d'intrigues contre l'empereur Claude, le philosophe est exilé en Corse en 41. Au cours de cet ostracisme qui dure huit ans, Sénèque adresse à sa mère Helvia ces Consolations, dans lesquelles il mène une réflexion générale sur l'exil, puis sur les conditions d'un bonheur véritable.

Voilà qui jusqu'ici te demeurait inconnu : être en deuil des vivants.
Sénèque.