Tout commence par une histoire de famille. Après la mort de Louis dit « le Pieux », l'empire qu'il avait hérité de son père, Charlemagne, fut partagé entre ses trois fils. L'aîné, Lothaire I^er, reçut une terre du milieu, la Francie médiane. Celle-ci s'étendait de la mer du Nord à la mer Méditerranée en passant par les sillons des vallées du Rhin et du Rhône, comme par anticipation de nos axes de circulation contemporains. En 855, un nouveau partage entre les trois fils de Lothaire Ier donnait à Louis II la péninsule italienne, à Lothaire II, un royaume allant de l'Allemagne à la Bourgogne, et, à Charles III, la Provence. Paradoxalement, ce n'est qu'au début du X^e siècle que le nom de « Lotharingie » apparaît, désignant le royaume qui avait été celui de Lothaire II. Sa géographie mouvante, ancrée dans le continent européen, est au fondement de sa splendeur artistique. Ce livre met en exergue des chefs-d'oeuvre qui ont traversé le temps et invite le lecteur à admirer la créativité des artistes et à partager avec eux la fascination pour des matériaux précieux qui nous émerveillent encore aujourd'hui.