Kristin Neff a étudié les communications et le développement moral à l’Université de Californie à Los Angeles et à Berkeley avant de poursuivre ses études post-doctorales en Inde, puis à Denver. Elle est actuellement professeure associée à l’Université du Texas. Initiée au bouddhisme pendant ses études, elle pratique la méditation depuis de nombreuses années, ce qui l’a menée à étudier le concept d’autocompassion et à créer un programme de 8 semaines, aujourd’hui affilié avec la faculté de médecine de l’Université Harvard, pour l’enseigner.