Ellie Barker n'a jamais connu sa mère. Le corps de cette dernière a été découvert dans une Cadillac en feu, alors qu'elle avait trois ans. Banal accident ? Pas si l'on en croit la balle logée dans la tête de la victime. Trente-six ans plus tard, Ellie demande la réouverture de ce cold case. Milo Sturgis, lieutenant du LAPD, est chargé de l'enquête. Mais les pistes sont maigres : aucune preuve matérielle, aucun mobile apparent. À court d'idées, Milo s'en remet à l'expertise de son ami psychologue, Alex Delaware...