Probablement composé au IIe siècle avant J.-C., ce code de lois rassemble des règles éthiques, politiques et juridiques les plus célèbres de la société indienne. Ce texte brosse un portrait de la société brahmanique traditionnelle et de ses quatre castes. Il décrit les lois utilisées comme moyen de contrôle social et de domination mais aussi des aspects juridiques et sociaux.

« Apprenez cette Loi que suivent les hommes instruits, que reconnaissent dans leur coeur les gens vertueux toujours exempts de haine et de passion. ».