A partir du milieu du XVIe siècle, les marchands japonais deviennent des partenaires privilégiés des royaumes de l'actuel Vietnam. Ils y échangent de l'argent et du cuivre contre des denrées tropicales et de la soie. Ces relations entrainent un renforcement politique au Vietnam ainsi que l'implantation de communautés japonaises, servant notamment d'intermédiaires entre Vietnamiens et Européens.