Snakehead Chinatown, 1993. À la croiser comme ça, dans le restaurant qu'elle possède, on lui donnerait le bon Dieu sans confession. Petite, replète, avec son air triste et ses vêtements mal coupés, Cheng Chui Ping ne paie pas de mine. Mais ce n'est pas seulement par respect qu'on appelle « Sister » cette humble commerçante. C'est par terreur de la froisser.C'est que, derrière la façade, Sister Ping dirige le plus grand trafic d'êtres humains de la ville. Extorsion, corruption, meurtres, esclavage... Depuis plus de dix ans, elle est une « tête de serpent », la maîtresse d'un réseau souterrain très lucratif. De son règne à sa chute, enquête sur une citoyenne au-dessus de tout soupçon...