Depuis son première roman comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer, salué par une reconnaissance immédiate jusqu'à sur la route avec Bashô, en passant par l'Exilvaut le voyage et l'Énigme du retour (Prix Medicis), Dany Laferrière construit dés 1985 son Autobiographie américaine. Une oeuvre patiente et puissante, adaptée notamment au cinéma, qui illumine les nuits des ses lecteurs et lui a valu son élection à l'Académie française..