« Personne n'appartient à personne. Un homme n'est pas un objet que l'on peut s'approprier. C'est ainsi à Darik et ce sera ainsi sur Sirta, un jour. Livides et Tannés vivront côte à côte sans heurts. Il faudra faire cesser les vieilles haines » . Sur Sirta, dans une société raciste et féodale, les Tannés sont soumis aux Livides. Seul le comtat libre où vit Roderick défie tranquillement l'ordre établi.. Blessé lors d'une attaque sanglante et poursuivi par des pisteurs acharnés, celui-ci se lance dans une fuite éperdue. La formidable découverte qu'il fait alors lui impose de choisir entre vengeance personnelle et progrès collectif.. Reste à savoir s'il est possible d'imposer un développement social et technologique accéléré aux habitants réticents de ce monde victime d'une longue régression..